Современные наручные и настенные часы отличаются по множеству критериев. Одной из самых распространенных классификаций является деление часов на виды в зависимости от часового механизма. Одни из наиболее популярных видов – это механические часы. В качестве источника энергии для работы механизма применяется туго заведенная пружина. Ее мягкое раскручивание приводит в движение часовой маятник, воздействующий на колесный механизм часов. Колесный механизм приводит в движение стрелки на циферблате, которые отсчитывают секунды, минуты и часы. Индикация времени в часах этого типа выполняется исключительно посредством стрелок.

Пружина, которая приводит в действие механизм часов, нуждается в том, чтобы ее регулярно закручивали. Основной проблемой механических часов является то, что пружина раскручивается неравномерно. В связи с этим и маятник выдает неравномерные колебания, что приводит к запаздыванию или спешке часов. Нормальной считается погрешность, составляющая от – 20 до + 40 секунд в сутки. Для уменьшения этой погрешности некоторые механические ручные часы оснащаются системой автоматического подзавода.

В кварцевых часах в качестве источника питания выступает солнечная или электрическая батарейка. В кварцевых часах колебательная система заменена кварцевым кристаллом. На его основе действует электронный генератор, подающий импульсы на шаговый двигатель. Именной шаговый электродвигатель приводит в действие колесный часовой механизм, раскручивающий стрелки. Кварцевые часы могут показывать время с помощью стрелок или выводить информацию на цифровой дисплей.

Кварцевые часы отличаются высокой точностью индикации времени, что связано со стабильной частотой колебаний импульсного генератора. Погрешность кварцевых часов составляет, как правило, от – 20 до + 20 секунд в месяц. Подобные часы, как ручные, так и настенные не нуждаются в том, чтобы их заводили. Единственная проблема кварцевых часов состоит в том, что кристалл подвержен старению. Это приводит к тому, что часы начинают спешить.
Электронные часы – это часы, основанные на кварцевом кристалле и оснащенные цифровым дисплеем. В часах этого типа происходит преобразование импульсов электрогенератора в сигналы, отображающиеся на дисплее в виде секунд, минут и часов. Также сегодня выпускаются часы гибридного типа. В них цифровой дисплей совмещен со стрелками.